Lübnanlı zengin bir babanın kızı olarak dünyaya gelen Salma Hayek annesi gibi sanatla uğraşmayı seçmiştir. Çocukluğundan beri oyuncu olmak isteğini her fırsatta dile getirmiştir. 80 li yıllarda bir operada rol almıştır. Üniversite eğitimini yarıda bırakıp Los Angeles’a giderek Stella Adler den oyunculuk dersleri alır. Bu sayede aksanını düzeltip 1993 yılında yönetmen Robert Rodrigez tarafından keşfedilmiştir.
Desperado filminin oyuncu kadrosuna dâhil olarak Banderas ile oynama ayrıcalığını kazanmıştır. Sonrasında 50 ye yakın filmde oyunculuk yapmıştır. Bu filmlerden bazılarında başrol oynamıştır ve bu filmler Salma Hayek filmleri arasında yer almıştır.. 2009 yılında milyarder bir işadamıyla evlenen Salma Hayek bir çocuk annesidir.